From the Journal of Gabriel Orwell.

ITALIANO

Ho deciso di scrivere questi appunti per provare a mantenere la poca lucidità che mi rimane. Cerco di resistere, ma mi sento come se stessi provando a tenere dell'acqua fra le mani. Scrivere di questa situazione è molto più facile che spiegarla alle persone, specialmente se farlo è in grado di portare alla pazzia così rapidamente. No, non sono pazzo. All'inizio non sapevo come gestire la cosa. Ricordo ancora la prima volta che l'ho visto, o meglio, la prima volta che lui ha visto me.

Dovevo guidare per un lungo tratto di strada. Si stava facendo l'una di notte. Non avevo dormito quasi per nulla la notte prima, così pensai che la cosa migliore da fare fosse fermarmi a riposare in un motel. Dopo una conversazione per alcuni versi forzata e imbarazzante alla reception, andai a sedermi sul letto della stanza 250. Il materasso era a molle, la televisione era un pezzo d'aniquariato e l'intera camera puzzava da far schifo. Insomma, il posto era una specie di tugurio. Tuttavia non mi lamentai: la morsa della stanchezza iniziava a farsi sentire, e in fondo avrei dovuto passare lì solo una notte. Mi addormentai in fretta e molto profondamente.

Cos'era quel rumore? Quello che mi aveva svegliato non era affatto il solito suono del mio cellulare, ma del rumore bianco, quello tipico delle interferenze della tv analogica. Pensai di essermi seduto per sbaglio sul telecomando. Lo cercai febbrilmente per poter così rientrare nel mio sereno letargo il prima possibile. Alzai le coperte e controllai sotto, ma non trovai nulla. Riabbassando le lenzuola sobbalzai. Sullo schermo della tv non c'era più l'effetto “neve” dello statico. Era comparsa una faccia in bianco e nero, appartenente a una persona di mezza età, inquadrata in modo che se ne vedessero solo gli occhi: battè le ciglia. L'espressione delle sopracciglia non lasciava intendere nessuna cattiva intenzione, ma nonostante ciò quel viso mi terrorizzava.

Sembrava che il telecomando fosse caduto a terra. Lo raccolsi e provai immediatamente a cambiare canale, a far sparire ciò che lo schermo mostrava. Il numero del canale, scritto in piccoli caratteri verdi, apparve nell'angolo superiore destro dello schermo. La cifra cambiò, l'immagine no. Senza farmi ulteriori domande spensi il televisore. Ebbi difficoltà a dormire per tutto il resto della notte.

In un primo momento pensai che si trattasse di uno scherzo. Ma non poteva essere così. Neanche per idea. Passando a restituire la chiave della stanza, quando lasciai il motel, notai una TV alle spalle del proprietario. Mostrava la stessa faccia: battè le ciglia. Chiesi all'uomo al bancone cosa pensasse di quello che vedeva sullo schermo. “Beh, se è vero quello che dicono io non mi metterei di certo a guidare con quel tempaccio!” Il sangue mi si gelò nelle vene. Non vedeva quegli occhi torvi? Quello sguardo bieco? “Ti senti bene, figliolo?”

Mentre guidavo diretto all'università in cui studiavo provai a ragionare su quanto mi fosse accaduto. Doveva essere un problema della tv via cavo del motel. Magari quel viso era l'unica cosa che si riusciva a vedere e il proprietario mi aveva solo giocato uno scherzo di cattivo giusto. Doveva essere così. La pensai così finchè non iniziarono anche i suoni. Per provare a distrarmi e non pensare a quello che mi era successo decisi di accendere la radio. Rumore bianco. Inserii un cd di Frank Sinatra. Rumore bianco. “Fantastico, l'impianto audio della macchina è andato a puttane.” Pensai. Oh, come avrei voluto che fosse stato così semplice.

Iniziai a farmi domande sul mio stato di sanità mentale quando arrivai all'università. Nelle sale mensa tutti i televisori mostravano quel viso bieco: battè le ciglia. Chiesi a tutti cosa ne pensassero, e tutti mi guardarono come se fossi pazzo, con un aria confusa. Qualcuno rise, pensando che stessi cercando di prenderli in giro. Non mi ero mai sentito così disperato.

Erano passati tre giorni da quando avevo lasciato il motel. M'incamminai attraverso il salone principale del mio piano e vidi che tutti fissavano quel grande schermo luminoso che, qualsiasi cosa mostrasse, faceva ridere tutti di gusto, ad intervalli più o meno regolari. Tutto ciò che vedevo io invece era quella faccia: battè le ciglia. Tutto ciò che sentivo io era il tremendo ruggito del rumore bianco.

Il mio lettore mp3 non riproduce musica. Non posso parlare al telefono perchè tutto ciò che sento è rumore bianco. Rumore bianco, certo, prima che le cose cambiassero era quello che sentivo. Un giorno, invece del solito rumore bianco sentii un uomo che blaterava una serie di numeri casuali con un tono di voce piatto e monotono. Una settimana dopo sentii una donna gridare sotto le pugnalate che la uccidevano. Sentivo la lama che si apriva la strada attraverso la sua carne, i passi dell'assassino. I suoni cambiano, ma l'immagine sugli schermi resta la stessa. Tutti mostrano quello stesso viso: battè le ciglia. Sto diventando pazzo.

Oggi ho sentito un uomo borbottare cose senza senso. Ero seduto nella mia stanza fissando gli stessi occhi che fissavano me dal monitor del mio pc. Ora capisco perché sto impazzendo. Non è il rumore, non sono le urla, non è il suo viso che mi fissa, è il perché. Perché proprio io? Cosa ho fatto per meritarmi tutto questo? Forse è perché ho smesso di andare a messa? O perché ho dormito al motel? Di chi cazzo è la faccia che vedo in ogni schermo? Tutte queste domande stanno lentamente logorando la mia mente.

Non ce la faccio più. Il rumore, quella faccia (ha battuto le ciglia), il mio modo di fingere che vada tutto bene. Non dormo da giorni. Bramo la sensazione di pace, desidero il silenzio. Non voglio più sentire questa violenza sulle mie percezioni sensoriali. Ho pensato a Van Gogh.

Queste pagine, interamente scritte a mano, furono trovate sparse nella stanza di Gabriel Orwell, lo stesso posto in cui si tolse la vita. Gli investigatori lo trovarono morto sul pavimento, con gli occhi cavati dalle orbite, entrambi i timpani perforati da un corpo appuntito e le vene dei polsi squarciate. Nella stanza furono ritrovati anche due monitor ad alta definizione, entrambi irreparabilmente distrutti dai pugni di Orwell.

INGLESE

I'm writing these entries to keep what little sanity I have left with me. Each day I feel it slipping away, like trying to hold water cupped in your hands. Writing about my predicament is much easier than explaining it to people, especially when doing so quickly leads to the label of insanity. No, I am not insane. At first I didn't know how to deal with it. In fact I still remember the first time I saw it, or rather when it saw me.

I had a long drive ahead of me. It was already approaching 1 AM. Having virtually no sleep from partying the night before, I thought the best idea would be to stop at a motel. After a slightly awkward conversation at the front desk, I was sitting in the bed of room 250. The mattress was springy; the television was an antique; the room smelled awful; this place was a shithole. I didn't complain, though. Exhaustion was beginning to take its hold, and I would only spend one night here after all. I quickly fell sound asleep.

What was that noise? I awoke not to the sound of my cell phone alarm, but to the hum of static. My eyes focused on the digital clock; it read 3:33 AM. The room was slightly illuminated. I sat up to find the TV displaying that all-too-familiar black and white static. I must've rolled on the remote. I searched frantically for it, wantin to return to my peaceful slumber. I lifted the covers and looked around, but to no avail. Placing the covers back down, I jumped. The TV was no longer showing static. It instead screened a black and white middle-aged face, cropped to show only its eyes; it blinked. The eyebrows did non suggest any sort of malignant demeanor. However, I was inexplicably terrified of it.

It seemed the remote had made its way to the floor. I picked it up and immediately attempted to change what was on the screen. Green numbers – representing the channel – popped up in the top right hand corner. The numbers changed, the image did not. Without further investigation, I turned the television off. I had difficulty sleeping the remainder of that evening.

At first I just thought it was some kind of joke. It couldn't be. No fucking way. At the front desk returning the key, I noticed a TV behind the owner. It was displaying that same face; it blinked. I asked the man what he thought about what was on screen. “Yeah, I tell ya the weather looks pretty bad if you have a long drive.” My blood ran cold. Did he not see those glaring eyes? “You feelin' alright son?”

On my drive to my university, I rationalized. It had to be the cable in the motel. Maybe it was the only thing showing and the owner was playing some nasty trick on me. It had to be. This was, of course, before the sounds started. Trying to get my mind off what happened, I turned on the radio. Static. Maybe I'll just pop in a Frank Sinatra CD instead. Static. Great, I think my car's sound system is fucked. Oh how I wish it was that easy.

I only started to question my sanity when I got to school. Dining halls, every TV displaying that face. Computer labs, every monitor displaying that face. My roommate's new HD television, showing that face; it blinked. Of course I asked everyone about it. They just gawked at me, confused. Some laughed, thinking I was toying with them. I have never felt so desperate.

It had been three days since my stay at the hotel. I walked past my floor's lobby; people were huddled around that big screen, occasionally laughing at whatever it was they were watching. All I could see was that face; it blinked. All I could hear was roaring static.

My mp3 player doesn't play music. I can't hold conversation on my cell phone because all I can hear is static. Static... that's what it was at first. Soon the sounds started to change. One day, instead of static, I hear a man saying a series of random numbers in a monotone voice. A week later, I hear a woman screaming as she is stabbed to death. I can hear the blade cutting through her flesh, the footsteps of the killer. The sounds change, but the images on screen don't. All screens just show that face; it blinked. I'm losing my fucking mind.

Today I hear a man mumbling gibberish. I sit in my room, staring deep into the eyes that stare back at me on my computer monitor. Now I understand why I'm going crazy. It's not the sounds, or his face staring at me, it's why. Why me? What did I do to deserve this? Was it because I stopped going to church? Was it because I stayed at that motel? Whose fuckin face is in every screen I see? All these unanswered questions are what are picking away at my sanity.

I can't take it anymore. The sounds, that face (it blinked), how I pretend everything is okay. I haven't slept in days. I yearn for the alluring sensation of peace and quiet. No more assault on my senses. I thought of van Gogh.

These handwritten pages were found scattered around the room of Gabriel Orwell, the same location where he took his own life. Investigators found him lying on the floor; his eyes gouged out, both his tympanic membranes in each inner ear punctured, and his wrists slashed. There were also two HD monitors in the room; both were shattered and damaged beyond repair by Orwell's fists.